消失模制作氣泡的形成一般分為氣泡的形成、氣泡的生長和氣泡的生長三個階段。泡沫加入熔融化學發泡劑,或在混合發泡劑的固體聚合物中蒸汽,由于化學反應或添加的氣體形成氣體溶液,當達到飽和狀態時,形成氣泡核,稱為核過程。
為了在氣體濃度較低的情況下形成,經常在配方中加入成核劑(也是形核劑),加快泡沫塑料的形成速度,提高泡沫的連續性。隨著溶解氣體的增加和溫度的升高,氣體的加熱膨脹和氣泡的合并將促進氣泡的持續生長。
同時,核劑的作用大大增加了氣泡的數量。此外,氣泡膨脹擴大了孔徑,因此泡沫塑料不斷膨脹。
由于氣泡的不斷產生和生長,泡沫系統的體積和表面積增加,因此氣壁的厚度將繼續減薄,使泡沫系統不穩定。通常,通過添加表面活性劑來減少氣體擴散,促進泡沫的穩定性,也可以通過改善聚合物熔體、冷卻材料或增加聚合物交聯來實現穩定的目的。